LA NUIT DES HIBOUX (NIGHT OF THE OWLS) : RETOUR SUR L'EVENEMENT

Si vous avez acheté le second tome du Batman de Snyder et Capullo, aux éditions Urban Comics, vous avez remarqué que la Nuit des Hiboux est un événement complexe qui concerne toutes les séries liées à l'univers de Gotham. Toutefois, pour des raisons évidentes d'espace et de logique éditoriale, seuls les épisodes concernant la série principale ont été publiés ce coup-ci. Review ici.

En fait, Night of the Owls présente l'attaque des Talons contre tous les principaux notables et représentants de la haute société de la ville, du maire à ses adjoints, de Bruce Wayne à certains criminels comme le Pingouin. Les Hiboux sont membres d'une secte élitiste qui dirige et contrôle en secret Gotham, sans jamais que personne ne puisse se douter de leur influence. A la rigueur, les mieux informés pensant avoir affaire à un compte pour enfants, une légende urbaine sans aucun fondement véritable. Même Batman, qui avait pourtant enquêté, durant ses jeunes années, n'a jamais eu de vrai soupçon et se retrouve pris au dépourvu lorsque frappent les Talons. Ces derniers sont des combattants redoutables, experts en arts martiaux et acrobaties en tout genre (entraînés dans un cirque, ce même cirque qui a vu les premiers pas de Dick Grayson, alias Nightwing). Tout au long de l'histoire de Gotham, les Hiboux ont toujours eu à disposition un Talon armé et intraitable pour effectuer les basses besognes. Puis, une fois le service accompli, il était placé en état d'hibernation, et remplacé par un successeur plus jeune et fiable. La Nuit des Hiboux est donc également le réveil de toutes ces armes vivantes, qui ont été améliorées avec la science. Ce sont pratiquement des sortes de zombis pour qui la mort n'est qu'une blessure, qui guérit en quelques instants. A moins de leur couper la tête une bonne fois pour toutes, ou d'en faire de la purée humaine, ils finissent toujours par s'en remettre. Brisez leurs les jambes, ils seront prêts à courir trente secondes plus tard. 

Une telle menace avait tout pour porter un coup fatal au petit monde de Batman. A travers toutes les séries dérivées, on assiste à la lutte des alliés de la Chauve-Souris contre les Talons. Chacun combat son adversaire, de Nightwing à Robin, en passant par les filles de Birds of Prey, ou même Catwoman, qui est l'unique, par ailleurs, à ne pas comprendre ce qui se trame vraiment, puisqu'elle n'a pas été avertie par Alfred Pennyworth, qui n'a pas sollicité son aide, comme avec les autres. La plupart des titres bénéficient d'un traitement graphique à la hauteur. C'est fort joli, avec une préférence pour Capullo, certes, mais aussi Barrows sur Nightwing (quel artiste!) ou encore David Finch (quelle surprise...) et Kenneth Rocafort (Red Hood and the Outlaws). Là où je reste un peu sur ma faim, c'est au niveau des conséquences de cette longue nuit. Par exemple, dans le camp des "bons", on ne dénombre aucune perte super-héroïque notable, ni même un blessé sérieux. Les Talons ne sont finalement pas si redoutables que ça, quand on se rend compte que Batgirl, Batwing, les Birds of Prey, bref tout le monde s'en sort sans bobos et parvient le plus souvent à défaire complètement son opposant. Même Catwoman parvient à faire la nique à l'un d'entre eux, et pourtant, à part faire des bonds, être agile et une bonne cambrioleuse, elle n'a pas, sur le papier, les armes et les pouvoirs pour s'en sortir aussi aisément (en quelques minutes) et sans traces. Reste que dans le titre de Snyder et Capullo, les Hiboux sont un prétexte pour fouiller dans le passé de Gotham, enquêter sur la mort et la personnalité du père d'Alfred Pennyworth (Jarvis, un bon gros nom classique pour un laquais en livrée) et surtout mettre en lumière la seconde grossesse de Martha Wayne, qui a perdu son enfant, mort né dans un attentat contre sa personne. C'est tout du moins la version de départ, celle qu'utilisera ensuite Snyder pour tenter de bluffer le lecteur. J'ai (re)lu tout cela avec intérêt, vraiment, car Dc Comics a sorti un excellent hardcover pas très cher, de presque 400 pages, qui permet de tout suivre et comprendre. Mais je reste un peu déçu sur la manière dont le final est abordé, sur le manque de conséquences importantes, et revoit mon jugement à la baisse quand à la nocivité des Hiboux. Attendre des décennies pour ce résultat, quelle bande de losers, tout de même!

Le hardcover contient : BATMAN #8-9, BATMAN ANNUAL #1, DETECTIVE COMICS #9, BATMAN: THE DARK KNIGHT #9, BATWING #9, BATMAN AND ROBIN #9, RED HOOD AND THE OUTLAWS #9, BIRDS OF PREY #9, BATGIRL #9, NIGHTWING #8-9 and ALL-STAR WESTERN #9.