Superman a beau être un extraterrestre, il a grandi dans une famille accueillante et une ferme du Kansas profond. Aujourd'hui il est devenu le plus grand héros et défenseur de la planète et il a entamé une relation plus qu'amicale avec l'Amazone la plus redoutable de toutes, la magnifique Wonder Woman. Mais il y a d'autres femmes dans le passé de Superman, ou plutôt pour être exact dans le passé du jeune Clark Kent; c'est ainsi que ce premier album proposant en librairie la série Action Comics nous permet de découvrir la rousse Lana Lang. On devine qu'il y avait entre les deux une très forte sympathie et probablement quelque chose de plus, mais la jeune femme est partie de Smallville pour découvrir le monde en tant qu'ingénieure en électronique, alors que notre héros est devenu journaliste à Metropolis. La personnalité de Lana et le rapport entre elle et Clark est tout d'abord élucidé par le biais d'un épisode qui est situé à l'époque de l'an zéro, un événement qui a été raconté sur les pages du titre mensuel Batman. Ce plongeon dans le passé permet donc au lecteur qui ignore tout du personnage de se familiariser avec celle qui sera au centre du récit dans une aventure qui va mettre aux prises Superman avec une civilisation souterraine. Lana Lang à en effet découvert (alors qu'elle participer à des opérations de creusage au Vénézuela) une créature gigantesque à l'aspect monstrueux, sortie des entrailles de la planète. Menacée et apeurée elle reçoit l'aide de son super-héros de meilleur ami qui à peine intervenu sur les lieux du désastre est à son tour agressé par le soldat fantôme, un militaire doté d'une combinaison ultramoderne, qui a le pouvoir de se rendre intangible et qui parvient à dématérialiser son arme pour la rematérialiser dans la poitrine de Superman. Le genre de chose qui peut faire mal et laisser quelques traces, quand on est cueilli à froid alors qu'on souhaite avant tout aider.
En fait les monstres ne sont pas nécessairement ceux que l'on croit. L'apparence est une chose, mais derrière l'horreur ou l'étrangeté peut se cacher tout autre chose. Par exemple, cette créature sortie droit des entrailles de la Terre, là voici qui se métamorphose en une sorte de jeune enfant-diablotin, fragile et perdu. Superman est le parfait boy-scout, et vous le savez, il ne manque jamais l'occasion d'aider tout le monde. Du pain sur la planche pour l'homme d'acier, qui va aussi être confronté, lors de sa visite au royaume de Subterranea, à de gentils lémuriens exploités pour leur capacité à produire de l'énergie. Epaulé en ce sens par Lana, le héros décide de rétablir une certaine forme de justice, mais parfois, en voulant bien faire, il arrive que nous nous trompions, car il est souvent impossible de maîtriser tous les paramètres. Greg Pack livre là un récit agréable à suivre, assez touchant et rondement mené, et qui a l'avantage de ne pas nécessiter une connaissance particulière de l'univers de Superman. Le scénariste place l'action à la portée de tous, et c'est en effet une bonne raison de publier un Tome 1, qui ne devrait pas vous décevoir, si vous souhaitez une lecture super-héroïque honnête et bien pensée. Le dessin est de Aaron Kuder, qui a un style assez particulier, associant la rondeur d'un Quitely aux prétentions caricaturales de Scott Kolins, par exemple. Si son travail reste encore quelque peu irrégulier, il est évident qu'il parvient à capter notre attention en donnant corps aux nombreuses scènes d'action, de batailles, de luttes, qui rythment de manière effrénée ce premier tome. Une bonne surprise donc, avec une Lana Lang plus aventurière et entreprenante que jamais (un petit coté Lara Croft non désagréable) et un Superman toujours aussi positif et convaincu que la vie, il n'y a rien de plus précieux. A découvrir.
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