LA GRANDE AVENTURE DE PEPIK PAR PAVEL CECH

 C'est toujours un immense plaisir, après des décennies de lecture, de mettre la main sur un ouvrage aussi beau et sensible que La grande aventure de Pepik, entièrement réalisé par l'artiste tchèque Pavel Cech. Le protagoniste de cet album s'appelle donc Pepik ; c'est un écolier qui manque cruellement de confiance en lui. Il faut dire qu'il a tendance à bégayer un peu trop souvent et qu'il est loin d'être le plus populaire en classe. Tout son quotidien est miné par une série d'incertitudes et de peurs qui l'empêchent de profiter pleinement de l'existence. Quant à sa mère, on ne la voit guère, toujours occupée avec son travail, en retrait total des pages de cette aventure. Tout cela est appelé à changer le jour où sa voisine de table en cours est absente. Et c'est tant mieux, la gamine avait même décidé de tracer une ligne rouge sur la table pour signifier au pauvre Pepik la frontière à ne pas dépasser (à son détriment, bien sûr) et l'empêcher de copier durant les devoirs. Sacrée camarade. C'est alors qu'arrive une nouvelle recrue à l'école, que l'instituteur se charge de présenter aux élèves. Elzévire (c'est son nom) vient logiquement s'installer à la seule place laissée libre, à côté de notre jeune garçon. Très vite, un duo se forme. Il faut dire que la nouvelle venue semble apprécier le goût pour la lecture de Pepik, qui passe énormément de temps dans les livres, à rêver de monde inconnus et fantastiques. Avec sa nouvelle amie il va approfondir cette passion pour l'imaginaire, fréquenter la bibliothèque à la recherche d'un roman d'aventure dont personne ne semble avoir jamais entendu parler. Toute la ville revêt dès lors une autre apparence, une autre identité. Désormais Pepik n'est plus seul, même s'il ne sait toujours rien de précis au sujet de son amie. 

Peu importent la peur et le sentiment de ne pas être à la hauteur que l'on peut ressentir enfant, peu importent la solitude et le harcèlement parfois subis à l'école, il arrive toujours un moment où la vie vous offre une rencontre, une occasion, un événement qui vous permet de grandir et de devenir enfin ce que vous êtes capable d’être. La Grande Aventure de Pepik est un ouvrage profondément touchant, où scénario et graphisme se répondent avec une justesse remarquable. À chaque page tournée, on a l’impression d’être plongé dans un univers enfantin, mais qui, sous ses dehors candides, recèle une richesse insoupçonnée et une formidable inventivité. Certaines planches sont bouleversantes de justesse, notamment lorsque le jeune héros oscille entre écouter sa peur, incarnée par sa voix intérieure, ou suivre l'exemple des figures romanesques qui l’ont tant fait rêver et devenir, à son tour, un aventurier prêt à sauver Elzévire, disparue mystérieusement. Dans l’univers de Pepik, les paysages sont souvent teintés de vert et d’ocre, imprégnés d’un parfum d’automne et d’hiver, jusqu’à évoquer la patine rouillée du temps. Mais au-delà de cette mélancolie graphique, l’œuvre regorge de tendresse et d’inspiration. C’est d’ailleurs à travers ce livre que j’ai découvert l’artiste, tout comme une grande partie du public français, bien que La Grande Aventure de Pépik soit loin d’être inconnue des lecteurs tchèques. En effet, elle a reçu en 2014 le Ruban d’or, une prestigieuse récompense pour la bande dessinée jeunesse. Notre découverte s’est faite lors du récent festival d’Angoulême, où le stand des éditions de l’Œuf se trouve juste en face de celui de IT Comics, comme chaque année. L’occasion parfaite pour rencontrer l’auteur, aussi humble qu’enthousiaste. Alors cette fois, nous vous invitons à sortir de votre zone de confort, à croire en notre recommandation. Non, cet ouvrage n’est pas destiné uniquement aux enfants, et non, son histoire n’est ni simpliste ni terre à terre. C’est bien plus que cela. C’est un récit bouleversant. C’est de la poésie en images.

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