Non, le Batman de la fin des années 2000 n'est pas seulement celui de Grant Morrison. Le titre Detective Comics aller ainsi être confié au scénariste Paul Dini. Celui-ci est issu de l'animation et son arrivée va coïncider avec un retour aux sources policières du personnage, qui va mener l'enquête dans une Gotham digne d'un polar, qui n'est pas sans évoquer assez souvent les atmosphères urbaines crées par Will Eisner pour The Spirit. Batman n'est pas qu'un justicier sombre qui passe ses nuits à tabasser des criminels psychopathes, c'est aussi un individu doté d'une intuition et d'une capacité innée à résoudre les énigmes les plus ardues. C'est ainsi que commence ce premier tome de la nouvelle collection proposée par Urban Comics : Paul Dini présente Batman. D'emblée nous avons affaire avec une organisation de petites frappes qui se déguisent en riches notables de la vill, afin d'aller détrousser la bonne société qui fréquente salons et plonge les mains dans les plateaux à caviar. A la tête de ces malfrats peu recommandables nous trouvons Surface, un criminel qui associe déguisements et larcins de haute volée. Bruce Wayne parvient à identifier son ennemi sans avoir besoin de recourir à son costume de chauve-souris; il lui suffit de fréquenter les boîtes de nuit et les clubs sélect de Gotham pour commencer à se faire une idée de qui tire les ficelles dans l'ombre. Esprit d'observation, déduction logique, valent aussi bien qu'un bon batarang dans la mâchoire, ou les derniers gadgets high-tech exposés dans la Bat-Caverne. C'est aussi le modus Operandi d'Edward Nygma, alias Le Sphinx, qui vient tout juste de sortir d'un long coma, et parait s'être mis sur le droit chemin, au point d'épauler la Police sur une affaire de meurtre, qui va le mener, lui et le Dark Knight, à frayer dans les clubs sado-maso de la ville.
Dis comme ça, on pourrait presque se poser la question de savoir si dans cet album le lecteur sera en terrain connu. Bien sur, ça va de soi. Les ennemis traditionnels, le cast de la Bat-Family (les bons et les méchants) ne manquent pas au rendez-vous. Avec par exemple Poison Ivy, qui est victime de ceux qu'elle a donné en pâture à ses plantes carnivores. Le Joker, toujours aussi cinglé, qui embarque Robin (Tim Drake à l'époque) pour une virée dantesque en voiture, où les pauvres badauds de passage (on est en période de Noël...) sautent comme les quilles au bowling, les bras chargés de paquets. Mais aussi le Pingouin, qui est revenu à Gotham et tente de se refaire une santé financière en abandonnant le crime, pour vendre horriblement chers des T-Shirts à l'effigie de son club. Sans oublier Harley Quinn! Bref, Dini transporte Batman dans un univers classique et ultra référencé, mais ajoute avec pertinence une touche d'humour caustique tout du long de ces récits courts, indépendants, qui fonctionnent un peu comme l'antithèse des trames de Morrison, qui prospéraient de manière labyrinthique et demandaient une relecture de synthèse pour appréhender les plus infimes détails. Le dessin est essentiellement confié à Don Kramer, un artiste qui assure le job avec un style sobre, classique, sans fioritures ni vrais défauts. Agréable. On trouve aussi du Williams III dans ce premier tome, et sa mise en page, son découpage artistiquement audacieux font merveille. Urban Comics éditera le run de Paul Dini dans trois albums, dont il s'agit ici de la première livraison. Ils sont à recommander à ceux qui souhaitent lire du Batman intelligent, à la croisée du roman noir et de l'action super-héroïque. Avec de fort jolies couvertures de Simone Bianchi, qui ne se refusent pas non plus.
