Une fois n'est pas coutume, nous allons nous attarder aujourd’hui sur un album qui n’a toujours pas été publié en français. Direction donc la version originale, proposée par AWA Upshot, un éditeur que nous avons toujours suivi avec grand intérêt, pour Hit Me. Attention, ce comic book n’est pas à mettre entre toutes les mains, car son héroïne n’est autre qu’une travailleuse du sexe. Et pas n’importe laquelle : la spécialité de Lulu consiste à accepter d’être frappée et malmenée par ses clients en échange d’une somme d’argent. Bien entendu, plus les coups sont violents, plus les zones visées sont exposées – et donc impossibles à dissimuler sous des vêtements – plus le prix grimpe. D’ordinaire, ce type de récit s’accompagne du sempiternel cliché de la femme fragile, marquée par une enfance malheureuse, qui finit par sombrer et se laisser dominer par des hommes toxiques, devenant leur jouet. Sauf qu’ici, la scénariste, Christa Faust, prévient d’emblée que l’histoire prend un tout autre chemin. D’ailleurs, il est intéressant de noter qu’elle-même est travailleuse du sexe et adepte des pratiques sadomasochistes : elle sait donc parfaitement de quoi elle parle. Son but ? Présenter un personnage féminin fort, capable de se sortir des pires situations sans geindre sur son sort ni attendre qu’un chevalier blanc providentiel vienne la sauver. Et cela tombe bien, car elle va rapidement se retrouver dans un sacré pétrin avec l’un de ses clients : un certain Tak, un bel asiatique qui, pourtant, ne semble pas rouler sur l’or. Habituellement, il ne réserve qu’une séance par mois, mais cette fois, il est revenu pour une deuxième session, ce qui ne manque pas d’intriguer Lulu. Cela éveille également les soupçons de celui qu’elle surnomme son « chien de garde » : Danny, un jeune combattant qui l’aide à rester en forme et qui, secrètement, est amoureux de celle qu’il est censé protéger. Une situation dont Lulu, malicieusement, ne se prive pas de jouer.
L’histoire prend une tournure dramatique lorsqu’il est question d’un vol de diamants, de relations avec la mafia et les yakuza. Bref, Loulou va vivre une véritable descente aux enfers, d’autant plus que, pendant ce temps-là, Dany est retenu en otage et torturé afin de pousser sa "patronne" à se rendre et ainsi lui épargner la vie. Si je disais que cette bande dessinée n’est pas à mettre entre toutes les mains, c’est parce qu’elle est extrêmement explicite. Le monde du sadomasochisme y est exploré sous toutes ses coutures, des pratiques les plus connues – fessées, coups, fétichisme – aux mises en scène bien plus extrêmes, pouvant sembler absurdes ou atroces pour bon nombre de lecteurs. Parmi elles, on trouve par exemple des corps suspendus à des crochets, une pratique censée procurer un plaisir intense plutôt que de la douleur aux participants consentants. D’ailleurs, cette thématique traverse les cinq épisodes : la capacité à maîtriser la douleur et à la transformer en une forme de jouissance. Certaines personnes puisent en effet du plaisir dans des situations ou des stimuli qui seraient perçus comme extrêmement désagréables par le commun des mortels. Vous, peut-être ? Côté dessins, Priscilla Petraites propose des planches allant à l’essentiel. Les arrière-plans sont souvent épurés afin de mieux mettre en valeur les corps, les expressions et un storytelling dynamique, qui confère à l’histoire un rythme effréné. L’un des défis majeurs était de représenter une héroïne à la fois érotisée et capable d’évoluer dans un univers violent et nerveux, sans pour autant ressembler à une simple poupée en détresse. Pari réussi : on découvre un personnage fort et inattendu pour un comic book qui sort clairement de l’ordinaire, tout en s’appuyant sur une intrigue rondement menée. Il serait intéressant qu’une maison d’édition décide d’investir dans Hit Me, car je reste convaincu que cet album pourrait se vendre bien mieux qu’une bonne partie de la production actuelle. D’ailleurs, pour ceux que cela intéresse, on a réalisé une traduction française.
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