Il arrive parfois que la lecture du premier numéro d'une nouvelle série se révèle être une évidence artistique et commerciale. Undiscovered Country, c'est cela avant tout. La certitude de tenir une lecture foisonnante, intelligente, qui n'a probablement pas encore tiré ses meilleures cartouches, loin de là. Mais commençons par le commencement. La nation en question, dans le titre, ce sont les Etats-Unis, qui ont choisi de "disparaître" de la carte du monde, au sens métaphorique. Plus aucune communication, impossibilité totale d'entrer ou de sortir, le monde entier ignore ce qu'il s'est produit sur le sol américain depuis plus de trente ans. Une autarcie qui vire au mystère ésotérique, une interrogation immense sur le destin de ce pays qui autrefois s'immisçait dans les affaires intérieures des autres peuples, sans leur demander leur avis. Pendant ce temps le reste du monde est au bord d'un chaos définitif. L'Europe et l'Afrique font partie d'une vaste confédération, et affrontent la menace d'un virus qui décime tous les habitants. Encore six mois, au mieux, et ce sera le baisser de rideau. Olivier Véran n'est pas de l'aventure, cet univers là est donc condamné. L'autre bloc, c'est l'Asie dans son ensemble, une superpuissance qui se prépare à la guerre, à la domination complète de ce qui reste, mais qui choisit pourtant une alliance diplomatique de circonstance, le jour où un mystérieux appel en provenance des States parvient outre Atlantique. Pour cette première communication officielle en plusieurs décennies, un dénommé Sam Elgin promet le remède contre le virus qui dépeuple l'Europe. Reste à venir le chercher, avec une délégation hétéroclite et prétendument prête à tout. C'est ainsi que partent à bord d'un hélicoptère un pilote chevronné, deux diplomates, une journaliste high-tech, une spécialiste de la médecine, un historien de l'Amérique et un aventurier badass. Les deux derniers sont frère et sœur, et au centre de l'intrigue, car dans leur prime jeunesse, eux et Elgin se sont déjà rencontrés, et le souvenir qu'ils en gardent ne correspond pas tout à fait à ce qu'ils vont découvrir...
Plutôt que de faire face aux pandémies et à la guerre ouverte avec la Chine (au niveau commercial tout d'abord) les Etats-Unis ont donc choisi de s'isoler, totalement. Y compris en érigeant de hauts murs impénétrables, donnant au continent un aspect de forteresse imprenable, caractérisant un repli sur soi définitif. Ce sont Scott Snyder et Charles Soule, deux des noms les plus ronflants du comicworld américain de ces dernières années, qui écrivent ce récit baroque qui fonctionne comme un oignon. Chaque épisode est une couche que l'on retire, avant d'atteindre le centre, et l'impression est qu'il va falloir beaucoup émonder, chercher, tatonner, avant d'aboutir à l'issue de cette quête. Tout est fantasmagorique dans ce premier tome, avec une vision fort pessimiste et une esthétique proche de la saga Mad Max, rehaussée par des créatures animales mutantes, et une violence sauvage. La trahison aussi est un élément essentiel, et l'ambiguïté de certains des personnages, les décisions nécessaires pour atteindre un objectif personnel, ont bien entendu un impact sur le destin et le dessein collectifs du groupe chargé de ramener un remède au virus. Des individus qui par ailleurs n'ont guère de sympathie les uns pour les autres. Pourquoi les avoir réunis, eux, et pas d'autres plus compétents ou solidaires? C'est encore une des réponses que se posera le lecteur, attendant que les scénaristes lui donnent les clés de compréhension en main. Pour le dessin, il y a de quoi se réjouir. Giuseppe Camuncoli n'est pas uniquement d'une grande gentillesse, c'est aussi un maître artificier qui sans y sembler, fait exploser chaque page, chaque concept, comme autant de petits feux d'artifice. Il y a beaucoup d'inventivité, de la folie, et pour autant ça reste lisible et clair, avec une attention portée aux détails qui est fort louable. Undiscovered Country démarre sous de très bons auspices, le voyage sera long et fabuleux, alors embarquez!
