Après une bonne dizaine d'années de gestation, Snow Angels, le travail conjoint de Jeff Lemire et de Jock, est désormais disponible chez Urban comics (en réalité, sortie nationale cette fin de semaine ). Dès l'introduction, nous sommes plongés dans un monde de glace, à perte de vue. Les humains qui survivent sont tous situés dans ce qu'on appelle la Tranchée, creusée à même la glace. C'est un territoire particulier, le seul qui semble être un tant soit peu hospitalier. La vie dans la tranchée est régie par trois règles : la première dit qu'elle pourvoit, c'est-à-dire que pour ce qui est de la nourriture, il faudra se contenter de ce qui pousse sur les parois glacés et de ce qui vit dans l'eau gelée. La règle numéro deux interdit de quitter la Tranchée; s'en éloigner, affronter les vastes étendues battus par des vents froids, cela signifierait la mort. La troisième règle prévoit que la Tranchée n'a pas de fin, il n'y a rien au-delà de la Tranchée, elle est tout et illimitée. Mais voilà, ces trois règles sont basées sur un mensonge et c'est ce que vont découvrir les personnages principaux de cette histoire, à savoir un père de famille et ses deux filles (Milliken, la plus grande avec ses douze ans, et Mae Mae). C'est en revenant d'une petite excursion pour fêter l'anniversaire de l'aînée qu'ils vont tous les trois découvrir le massacre de ce qu'on pourrait appeler leur village, ce qui va les contraindre à prendre la fuite le plus vite possible, à s'en aller explorer des contrées où jusque-là ils ne s'étaient pas encore aventuré. Et il faut faire vite car à leurs trousses, nous découvrons celui que la superstition locale appelle l'Homme des neiges. En réalité, un type engoncé dans un costume ultra technologique, qui semble bien décidé à poursuivre son carnage, l'achever avec la mort des trois fugitifs.
Les deux artistes derrière Snow Angels font chacun preuve de leur talent et de leurs qualités intrinsèques : le scénariste Jeff Lemire n'a pas son pareil dès lors qu'il s'agit de tisser des liens familiaux. Il prend son temps pour présenter et étoffer les personnages et ne s'intéresse à de nouveaux intervenants que lorsqu'il est certain d'avoir déjà fait entrer sa petite famille dans le cœur des lecteurs. Quant à Jock, il se retrouve aux prises avec un paysage désertique dans lequel il peut laisser exprimer sa capacité d'occuper l'espace et de gérer les formes, avec un très fort contraste entre le blanc immaculé de la glace et sa science des ombres et des silhouettes. Il élargit régulièrement le champ de vision, dans lequel les protagonistes deviennent presque insignifiants; une différence d'échelle qui accentue l'impression de solitude et de vain combat contre les éléments. La seconde partie verse dans une science-fiction beaucoup plus prononcée que la première, où on pourrait presque croire qu'il s'agira d'une histoire avant tout personnelle, voire métaphysique. Le final reste ouvert à différentes interprétations et c'est un autre point en faveur de cette parution, à l'origine publiée directement au format digital, sur Comixology, avant d'être adaptée pour une version papier. Assez curieusement, après tout ce que nous venons de dire, ce Snow Angels vaut l'achat et le détour mais reste tout de même inférieur à la plupart des grandes productions de Jeff Lemire. Un artiste si brillant qu'il a déjà à son actif de nombreux chef-d'œuvre ! Snow Angels n'en n'est pas véritablement un mais reste une aventure que nous vous conseillons d'aller découvrir pour sa science du récit.
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