Le problème quand on décide de rafraîchir un personnage et de reprendre ses origines pratiquement du début, c'est qu'on risque fort de verser dans l'incohérence, étant donnée la longue continuité qui s'était établi durant plusieurs décennies. Un cas d'école, celui de la Légion des Super-Héros, ces jeunes justiciers qui viennent du 30e siècle et qui ont un membre d'honneur très particulier en la personne de Superboy. Oui, mais voilà, lorsque John Byrne décide de réécrire l'histoire de Superman, ce dernier n'a jamais endossé le rôle de l'adolescent à super pouvoirs qui sauve la veuve et l'orphelin à Smallville. Et du coup, comment expliquer que des siècles plus tard, les membres de la Légion vont s'acoquiner avec Superboy pour vivre des aventures fabuleuses ? Ma foi, c'est impossible, sauf qu'il est toujours envisageable pour un scénariste de comic books de mettre sur pied une histoire invraisemblable qui convoque manipulation temporelle, réalités parallèles et plusieurs séries mélangées entre elles; c'est ce qu'on appelle un crossover. Ici, Byrne va donc être responsable d'une rencontre entre la Légion, Superman et Superboy (et le Piégeur du Temps). Les deux faces de la même pièce vont même finir par se taper dessus dans ce qui va être le meilleur moyen d'apporter une explication plausible à un dilemme éditorial. Pour autant que les explications que donnent les comics puissent être plausibles, ça va de soi. Sinon, pour être complet, signalons aussi que le second volume de l'an 1987 propose un petit crossover avec Hawkman, qui est l'occasion aussi de se rendre compte qu'à l'époque nous assistions également aux évolutions aériennes de Hawkwoman, dans des histoires fortement datées, qui font partie des temps faibles de notre gros volume. Le récit est un peu plus intéressant quand juste par la suite Superman rencontre le Green Lantern Corps, au fin fond de la galaxie. Signalons aussi la présence du premier annual de Superman, à la toute fin. Avec Titano (nouvelle mouture elle aussi réécrite), un singe victime d'expériences scientifiques dingues et qui va vivre une aventure particulièrement tragique, qui donnera l'occasion au lecteur d'apprécier le dessin toujours aussi classique et raffiné de Ron Frenz. Défense de la condition animale mais aussi triste plaisanterie du destin, ce sont des pages beaucoup plus intelligentes qu'on ne pourrait penser au premier abord. Avec une Lois Lane et un gros quadrumane qui nous rejoint une sorte de fausse partition de King Kong. 1987 est donc une année capitale dans la carrière de Superman; elle permet non seulement la redéfinition du personnage, mais se permet d'associer modernité et tradition, de réveiller l'intérêt jusque-là assoupi de nombreux lecteurs au long cours et d'en attirer dans ses filets toute une série de nouveaux. Comme j'ai déjà eu l'occasion de vous le dire, mais ces épisodes fondamentaux sont très bien complétés et enrichis par un appareil critique et rédactionnel de qualité, dans chacun des volumes de la collection Chronicles. Prochaine étape (et nous serons là pour vous en parler) Batman 1988 (volume 2) et The Flash, qui fera ses débuts au mois de juin.
