Mais Goldfish reste aussi une œuvre de jeunesse, avec tout ce que cela implique de fascination un peu excessive pour ses propres effets ou tours de manche. Les personnages parlent énormément, parfois pour ne rien dire du tout. Certains échanges donnent l’impression que chacun tente désespérément d’obtenir le prix du gangster le plus cool de la soirée. À petite dose, c’est savoureux. Sur la durée, cela peut devenir légèrement redondant. Le lecteur finit parfois par chercher la sortie de secours entre deux monologues existentiels et trois cigarettes écrasées dans le cendrier. Graphiquement, Bendis affiche clairement son admiration pour Frank Miller et son Sin City. Noir profond, contrastes violents, silhouettes découpées à la hache dans l’obscurité : tout semble conçu pour transformer chaque page en affiche de polar indépendant projeté dans un cinéma de quartier à deux heures du matin. Certaines planches possèdent une vraie puissance visuelle. D’autres trahissent davantage les limites du dessinateur, encore en pleine recherche de son style. Le découpage devient parfois confus, certaines expérimentations paraissent un peu artificielles, comme si Bendis espérait qu’une mare d’encre noire puisse masquer quelques hésitations narratives. On peut s'inspirer de Miller, tout en restant largement à distance du maître, installé plusieurs marches au-dessus des copieurs. Pourtant, malgré ses maladresses, Goldfish reste pertinent, même en 2026, avec cette réédition chez Delcourt. Parce qu’on y voit naître tout ce qui fera plus tard la force de Bendis : son amour du crime organisé, des anti-héros cabossés, des conversations absurdes et des intrigues construites comme des parties d’échecs où tout le monde triche. Ce comic book ressemble à un laboratoire créatif dans lequel l’auteur teste déjà ses obsessions futures. Ce n’est sans doute pas son œuvre la plus aboutie. Jinx ou Torso affineront bien mieux cette approche du noir américain. Mais Goldfish possède déjà une rugosité attachante, presque artisanale, qui lui donne un charme particulier.
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