Aquilon est un vaste monde coupé en deux par la Faille, et qui offre un contraste saisissant entre ses régions. À l’ouest, les terres d’Arran, nourries d’influences européennes, à l’est, les terres d’Ogon s’inspirent des cultures africaines. Plus loin encore, au-delà d’Arran, s’étend Ynuma, un continent marqué par les traditions asiatiques. Les clivages géographiques ne sont pas seulement visuels ou culturels : ils redéfinissent jusqu’au statut des anciennes races. Ainsi, orcs, elfes, gobelins ou nains, méprisés en Arran, se voient au contraire honorés en Ogon, preuve que chaque région développe sa propre mythologie et ses propres codes. Dans le décor somptueux des Terres d'Ynuma, une nouvelle fresque prend forme, cette fois avec un accent nippon évident. Mei-Jen, prêtresse du temple Dobushi, chemine aux côtés de Zhao, guerrier Kugo impressionnant, surnommé le samouraï rouge. Celui-ci appartient à une caste qui a renoncé aux sentiments et aux émotions et applique une logique pure face aux événements. Même chose pour ce qui est du plaisir et de la luxure; hors mariage, point de regards et donc aucune tentation. Leur mission s’accomplit au son des cloches du temple : traquer les démons qui franchissent "le Voile" et libérer les âmes perdues qu’ils tourmentent. Le tout dans de très beaux lâchers de papillons suggestifs, qui sont parmi les plus jolies séquences de ce tome initial. Leur premier affrontement se déroule dans un lac hanté par un Yurei, fantôme d’une noyée qui s’attaque aux baigneuses. Mei-Jen, déterminée, choisit de se jeter dans l’eau pour attirer la créature. Zhao hésite, inquiet, mais finit par accepter, faute d’alternative. Très vite, le plan tourne au vinaigre, puisqu'un tentacule s'empare de la splendide baigneuse et la tire vers le fond. Zhao n'écoute que son courage et la sauve. Avec ses faux airs de Hellboy et sa carrure taillée dans la pierre, le personnage est instantanément charismatique et adopté.
L'album est organisé autour de 4 temps forts, de 4 missions différentes qui s'intitulent : L'étang, La source, le petit pâtre et Rêves perdus. Dans la seconde d'entre elles nous découvrons comment Zhao règle les problèmes, en ingérant les larves des démons qui tentent de pénétrer à travers la faille. Ensuite, c'est l'apparition d'un jeune berger qui déplore la perte des bêtes de son troupeau qui entre dans le récit. Le gamin va intégré le binôme composé de Zhao et Mei-Jen et apporter de la fraîcheur au duo. Enfin, dans la dernière partie, on découvre un terrible Fils du néant, une sorte de serpent de mer gigantesque qui se nourrit des souvenirs et du passé de ses victimes, jusqu'à ce qu'elles n'aient plus la moindre substance vitale. Le combat est très intéressant car non seulement nous avons droit à de l'action spectaculaire, mais en plus cela repose sur un concept fascinant, particulièrement bien exposé retranscrit par Nicolas Jarry. Le scénariste réussit le tour de force de nous maintenir en haleine du début à la fin, grâce à tout un tas de concepts, de personnages, de rebondissement traités avec un sens du rythme et du récit remarquable. On pouvait craindre au départ une énième caricature du genre, une simple variation sur un thème déjà joué mille fois, mais il n'en est rien. Et sans réinventer ce type de bande dessinée, Jarry réussit pleinement à convaincre dans son intention. Il faut dire qu'au dessin il est épaulé par un Vax absolument somptueux. Chaque planche, chaque vignette, chaque arrière-plan est soigné, tout est beau, tout est vivant, tout est impressionnant de clarté, lisibilité, et dans le même temps tout est spectaculaire. Les couleurs de Vincent Powell permettent d'apporter la touche finale à ce qui graphiquement ressemble à une des plus belles choses que vous allez pouvoir feuilleter cette année. En somme, nous étions curieux de tester ce nouveau cycle lié au monde d'Aquilon, prévu en 5 tomes. Le premier est une réussite complète.
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