DAREDEVIL : FALL FROM GRACE (Renaissance)

Il y a une vingtaine d'années de cela, le général Kenkoy a mis au point un virus très particulier. Ingéré, il permet à un individu de modifier son propre corps, par la force de sa pensée et de ses désirs. Eddie Passim, un agent de la sécurité américaine, a perdu une des fioles contenant le virus dans le métro new-yorkais. Il a du prendre le maquis et disparaître car Kenkoy et ses sbires décidèrent d'éliminer tous les témoins de l'affaire et tous les agents au courant du virus. Retour au temps présent : le virus est de nouveau à l'ordre du jour, et bon nombre de prétendants entendent bien mettre la main dessus pour des raisons diverses. Kenkoy voudrait s'en servir pour son trafic de drogue personnel, et il est plus dangereux que jamais, associé maintenant à une secte asiatique redoutable, excroissance de la Main, du nom de Mandragore. Celle ci entend créer la guerrière parfaite en infusant et stabilisant une partie de l'essence vitale d'Elektra (à l'époque considérée comme morte) dans une ninja volontaire et idéaliste, Erynis. Mais n'oublions pas non plus Morbius, qui souhaite s'emparer du virus pour ne plus être le vampire qu'il est devenu, ou encore le double vaudou de Matt Murdock, qui désire devenir un être humain à part entière, et pas seulement une construction magique. Ajoutez-y Venom, qui pointe le bout de son nez, et une jeune journaliste aux dents longues, qui découvre l'identité secrète de Matt en fouinant dans le disque dur de Ben Urich, et vous obtiendrez une saga passionnante au cours de laquelle la carrière de Daredevil va subir de significatives modifications, du changement de costume à un décès présumé.

Changement de costume, donc. DD passe du classique collant rouge à une sorte d'armure faite d'un textile ultra résistant et souple, à tendance grise. Du plus bel effet, très moderne et pratique. D'autant plus que les crayons de Scott McDaniel apportèrent au titre un indéniable succès : découpage anarchique et expressionniste des planches, magnifique utilisation des ombres et des figures qui lacèrent la page, parfois dans une veine légèrement similaire au travail de Frank Miller sur Sin City, par exemple. Dan Chichester parvient avec Fall From Grace (Renaissance, le titre français choisi par Semic, qui édita la saga dans deux volumes de la collection Marvel Top) à donner un sacré coup de boutoir au statu-quo de Daredevil : Elektra va revenir sur le devant de la scène, Matt va pourtant choisir de renouer avec Karen Page, avant de devoir affronter le péril de la révélation de sa double identité, et finalement d'opter pour une décision radicale : feindre sa mort et adopter un nouvel avatar, devenir quelqu'un d'autre. Inutile de dire que Fall From Grace a longtemps divisé les lecteurs, mais il faut aussi souligner que le succès fut au rendez-vous de ce pari artistique, cet c'est largement mérité. Les deux auteurs tentèrent de prolonger le succès, avec un autre arc narratif d'importance, Tree of Knowledge, qui toutefois a beaucoup moins marqué les esprits (et il est inédit en Vf). Puis avec une mini série dédiée à la belle ninja : Elektra Roots of Evil, très intéressante formellement, mais un ton en dessous de ce splendide Fall From Grace, que je relis toujours avec plaisir et intérêt. Si vous ne connaissez pas cette parenthèse de la carrière de Daredevil, je vous invite chaleureusement à y jeter un oeil, ou les deux.