SUPERMAN : LES ORIGINES par Waid et Yu

Au coeur de l'Afrique noire, un jeune journaliste se débat en plein conflit ethnique, pour obtenir une interview avec le leader pacifique dont le peuple est menacé. Ce reporter sans frontières, c'est Clark Kent, alors fraîchement débarqué de son école, à une époque plus naïve où il n'avait pas encore à se soucier de sa double vie, et de son identité de super-héros tout puissant. Kent a le sens de l'honneur et de la justice, et il tente discrètement de sauver ceux et ce qui peuvent encore l'être, mais il doit aussi se rendre compte, avec amertume et humilité, qu'il ne peut être omniscient et omniprésent, et empêcher les bains de sang qui se dessinent derrière son dos. De retour chez ses parents adoptifs, le jeune Clark va ressentir, inspiré par les paroles du leader africain, le besoin de faire la différence, de donner le meilleur de lui même pour venir en aide aux autres. Cela passe par l'acceptation que ses vastes dons font de lui un potentiel défenseur de l'humanité, une force de la nature au service du bien commun. Si Jonathan Kent est dubitatif et craint de perdre son fils, sa femme elle l'encourage à renouer avec les bribes éparses de son passé, et l'héritage familial, le vrai, celui venu d'une lointaine planète dont Clark ignore encore jusqu'au nom et tout du destin tragique. Superman va naître là, dans une grange, mais c'est aussi ici que va naître le nouveau Kent, journaliste, qui ne tardera pas à se faire un nom au Daily Planet de Metropolis. Il va falloir trouver le subterfuge adéquat, savoir détourner l'attention pour que les petits détails qui habituellement font la différence, ne trahissent pas la double identité de celui qui s'apprête à devenir l'homme de demain. C'est à ce prix que Superman sera un jour, non sans grande difficulté, l'icône de tout un monde, et que Clark Kent deviendra ce reporter un peu pataud et timide, qui va très vite succomber aux charmes volontaristes de l'ouragan Loïs Lane. Mais auparavant, sur sa route, se dresse un certain Lex Luthor...

Mark Waid retravaille les origines de Superman, pour les rendre plus accessibles au public du XXI° siècle. Pour ce faire, il emploie un peu tout ce qui a été fait auparavant, et organise une synthèse intelligente des éléments primitifs de la légende de Superman, jusqu'au Man of Steel de Byrne et aux films avec Christopher Reeve, sans négliger la série télévisée à l'eau de rose, Smallville. L'impasse est faite sur les premières années du jeune Clark et la période du collège/lycée, pour se concentrer sur le moment critique où le jeune homme va devoir prendre des décisions d'adulte, pour endosser le costume du héros que nous connaissons tous. Yu aux dessins est très plaisant, même s'il semble clair que son trait est encore acerbe et a nécessite d'être affiné avec le temps. Très souvent les fonds de case sont vierges ou sommaires, mais l'artiste a un talent inné pour les planches imposantes où la silhouette majestueuse de Superman crève la page, et pas seulement pour ce qui est des combats. Magnifique le dessin où Clark Kent survole un troupeau de zèbres, sans costume, en plein coeur de l'Afrique. L'intérêt de cette parution est évidente : 2013 doit être l'année Superman, ou ce dernier n'aura guère plus d'avenir plausible sur grand écran. Les lecteurs qui souhaitent s'aventurer dans le petit monde du dernier kryptonien trouveront idée la matière idéale pour parfaire leurs connaissances, tout en lisant une aventure hautement appréciable, et ultra simple d'accès. Panini avait déjà proposé Birthright en librairie, en 2007, et cette version est par ailleurs encore disponible sur les sites marchands comme Amazon. Urban tente la carte de la récidive avec la qualité de l'objet, que l'on sait désormais, comme la plupart du temps lorsqu'il s'agit de ses publications. Le titre a été subtilement modifié afin d'expliciter d'avantage le contenu. Car ce sont bien des origines que traite Mark Waid, d'un processus de création dans la douleur et la défiance. Si vous avez l'intention d'aller voir le film à venir cette année, voilà peut être un échauffement que vous pourriez trouver utile. On n'en sort pas déçus.